Vrčící tygr, prchající slon

Čeští zemědělci si mnohdy stěžují na divočáky, kteří během nocí plení jejich pole. Jejich indické kolegy trápí vážnější problém: na jejich pole pořádají nájezdy stáda divokých slonů indických (Elephas maximus). Zemědělci se snaží slony odhánět bubny, raketami i elektrickými ploty, ale navzdory tomu dochází ke konfliktům, které si žádají oběti na straně lidí i ohrožených tlustokožců. Každoročně v nich zahyne asi 400 lidí a stovky slonů jsou otráveny či zabity jiným způsobem.

Chování slonů ve snaze zabránit dalším ztrátám se věnují výzkumníci z Kalifornské univerzity v Davisu. Jako vůbec první testovali možnost, jak do noční ochrany polí zapojit velké indické šelmy – tygry a levharty. Pokusné pole vybavili zařízením složeným z infračerveného paprsku a reproduktorů, které při vpádu slonů začaly přehrávat vrčení tygra či levharta.

Reakce slonů se různily – v případě, že naslouchali tygřím zvukům, se tiše a opatrně stáhli a odešli. Levhartí vrčení také vyvolalo ústup, ale ještě předtím sloni troubili a chovali se výhružně. Autoři experimentů z toho vyvozují, že sloni mají mnohem větší respekt před tygrem než výrazně menším levhartem. Levhartí vrčení je spíš mate, protože skutečný levhart by před stádem slonů ustoupil. Přesto se zdá, že inteligentní tlustokožci nechtějí riskovat střet ani s jednou z šelem – a to by zemědělcům mohlo přinést nový způsob ochrany polí.

Zdroj: University of California Davis