Proč svítí svatojánští broučci?

Čas páření
Počínaje druhou polovinou června nastává pro světlušky milostný čas. Doba páření často trvá až do srpna. Světlušky svítí od setmění až do jedné hodiny ranní i déle. Samičky musí svítit silně, aby je nápadníci spatřili již z dálky a přilétli za nimi. Světlem také současně signalizují, že jsou připravené k páření. Snaží se vylézt na vyvýšený bod na vegetaci, aby svítily do dálky jako majáček.
Když sameček dlouho nepřilétá, začnou samičky světlušky velké vrtět zadečkem a světlem tak mírně komíhat. Jakmile sameček najde samičku k páření, její lucerna zhasne. Stává se však, že opodál svítící jiná samička v poslední chvíli odláká samečka k sobě.
Zato když se cítí ohroženy, nebo už svítit nepotřebují, dovedou ihned zhasnout. Zastaví přívod kyslíku do svítivých buněk a reakce v nich probíhající ustane.

Výkon mají lepší než úsporné žárovky
Svou záři si vyrábějí chemickou reakcí v těle. Ve speciálních buňkách pod průsvitnou pokožkou je látka zvaná luciferin štěpená enzymem luciferázou a uvolněná energie je vyzářena jako světlo. V podobě tepla světluškám unikne pouze 2–10 % vložené energie, což je mnohem lepší výkon, než mají ty nejlepší úsporné žárovky!

Svítit mohou už i vajíčka
Zatímco samečci svítí pouze jedním břišním článkem, samičky blýskají hned dvěma a dojem ještě umocňují postranními svítivými políčky na dalších tělních článcích. Dokonce i larvy mají vyvinutý svítící orgán, a tak mohou jemně světélkovat; pableskují dokonce již i vajíčka.

Další podrobné informace o zajímavých světluškách a také o tom, čím jsou na zahradě užitečné, najdete v internetovém Receptáři na webu www.iReceptar.cz.