Proč je slon slon?

Staročesky se tomuto zvířeti říkalo také velblúd. Protože se zřejmě pojmenování pletlo s označením velbloud, bylo časem nutno zvolit pro každé ze zvířat jednoznačné jméno. Jazykovědci původně pojmenování slona odvozovali od slovesa sloniti, tj. ‚opírat se‘, protože podle dřívějších představ slon nemůže ohnout kolena a položit se na zem, takže spí jen vestoje, opřený o strom. Pozdější badatelé předpokládali, že jde nejspíše o pojmenování ze slop-n, což je slovo příbuzné s řeckým výrazem ελέφας [čti: eléfas], 2. pád ελέφαντος [čti: eléfantos] znamenající ‚slon‘. Nejnovější výklad spojuje slovo slon s osmanským a(r)slan ‚lev‘. Přijetí této teorie je ale nejednoznačné. Proto lze říci jen tolik, že původ českého pojmenování pro slona je dnes nejasný.