Příběhy slavných: Otto Wichterle
Silon, kontaktní čočky... a asteroid. O nezdolné vůli jednoho Čecha v 5 samostatných audiích.
Otto Wichterle (* 27. října 1913) pocházel ze zámožné rodiny prostějovských podnikatelů a politiků (dědeček i pradědeček byli zemskými poslanci). Vystudoval Chemickou fakultu ČVÚT. Na škole zůstal jako odborný asistent až do zavření vysokých škol v roce 1939.
Polobaťaman
Když nemohl učit, nastoupil do Baťova výzkumného ústavu ve Zlíně. Právě tam začal zkoumat polyamidy, které šlo spřádat. Jeho vynález silon se začal vyrábět až po roce 1950. Hned po skončení války se totiž vrátil na ČVÚT. Budovy školy ale našel v dezolátním stavu.
Oční implantáty
Kdoví, jestli by se na vysoké učení chemie vůbec kdy vrátila, kdyby o to Wichterle tak neusiloval. Jeho učebnice o anorganické chemii předběhla dobu. Znovu se vrhnul i na výzkum. Od roku 1952 se věnoval syntéze síťovaných hydrofilních gelů, které vodou bobtnají. Hledal vhodný materiál pro oční implantáty.
Zbytečný výzkum
Ne ale dlouho. Přišel rok 1958 a politické čistky na VŠCHT, které skončily jeho vyhazovem. Azyl našel v liberálnější Akademii věd. V prosinci 1958 založil, (a později i vedl) Ústav makromolekulární chemie ČSAV. Právě tam probíhal i jeho další výzkum, který ale tehdejší nomenklatura označila za zbytečný.
Čočky, Merkur a 2000 slov
Otto Wichterle se nevzdal a experimentoval doma. V roce 1961 odlil první kontaktní čočku z materiálu, který sám vymyslel. Pomohla mu k tomu dětská stavebnice Merkur. Pak ale přišla další rána. Byl totiž jedním z iniciátorů petice 2000 slov.
Spor o licenci patentu
Navíc se s totalitní mocí dostal do konfliktu i kvůli patentu na kontaktní čočky. I když v USA vyhrál soudy o určení vlastnictví, komunistický režim s ním nechtěl mít nic společného. Bez jeho souhlasu se ČSSR vzdala všech licenčních práv. Přišla tak zhruba o miliardu dolarů.
Účinkuje: Miloslav Kročil
Připravila: Karolína Opatřilová
Režie: Tomáš Soldán
Natočeno v roce 2013 v Olomouci
V roce 1990 se profesor Otto Wichterle jako autor více než 200 odborných publikací a přes 150 vynálezů a patentů stal předsedou ČSAV. Funkci vykonával až do roku 1993. Ve stejném roce po něm byl pojmenován asteroid Wichterle. Zemřel v nedožitých 85 letech roku 1998.
Ostatní Příběhy slavných najdete v iRadiu.
Více z pořadu
E-shop Českého rozhlasu
Víte, kde spočívá náš společný ukrytý poklad? Blíž, než si myslíte!
Jan Rosák, moderátor
Slovo nad zlato
Víte, jaký vztah mají politici a policisté? Kde se vzalo slovo Vánoce? Za jaké slovo vděčí Turci husitům? Že se mladým paním původně zapalovalo něco úplně jiného než lýtka? Že segedínský guláš nemá se Segedínem nic společného a že známe na den přesně vznik slova dálnice? Takových objevů je plná knížka Slovo nad zlato. Tvoří ji výběr z rozhovorů moderátora Jana Rosáka s dřívějším ředitelem Ústavu pro jazyk český docentem Karlem Olivou, které vysílal Český rozhlas Dvojka.
